The West African Jihād Movements and the Islamic Legal Literature of the Southwestern Sahara (1650–1850)

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Warscheid, Ismail:
The West African Jihād Movements and the Islamic Legal Literature of the Southwestern Sahara (1650–1850).
In: Journal of West African History. Bd. 6 (2020) Heft 2 . - S. 33-60.
ISSN 2327-1876
DOI: https://doi.org/10.14321/jwestafrihist.6.2.0033

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Abstract

This article explores debates among Muslim jurists on the question of politico-religious authority that developed in the southwestern Sahara during the age of the West African jihād movements. I argue that scholars in present-day Mauritania and northern Mali perceived the Fulbe Imamates of ‘Abd al-Qādir Kane (d. 1807) in Futa Tooro and of Aḥmad Lobbo (d. 1845) in Masina as a possibility for establishing a true Islamic polity in the region and ending the domination of Arabic-speaking nomadic groups, the Banū Ḥassān. The various concepts and notions put forward in these debates reflect the complex ways in which legal ideas were transmitted across time and space, while helping to shape discursive action in local contexts. As such, they document the emergence of autonomous and original traditions of legal reasoning among Muslim scholars in West Africa, and how these traditions connected to the juridical and religious culture of the Islamic ecumene.

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Cet article explore les débats entre juristes musulmans concernant l'autorité politico-religieuse qui s'est développée dans le sud-ouest du Sahara à l'époque des mouvements jihâdistes d'Afrique de l'ouest. Je soutiens que les érudits de la Mauritanie actuelle et du nord du Mali voyaient les imamats Fulbe de ‘Abd al-Qādir Kane (décédé en 1807) à Futa Tooro et d'Aḥmad Lobbo (décédé en 1845) à Masina comme une possibilité d’établir un véritable régime islamique dans la région et mettre fin à la domination des groupes nomades arabophones, les Banū Ḥassān. Les différents concepts et notions mis en avant dans ce contexte reflètent les manières complexes dont les idées et les concepts juridiques ont été transmis à travers le temps et l'espace, tout en contribuant à façonner l'action discursive dans les contextes locaux. En tant que tels, ils documentent l'émergence de traditions autonomes et originales de raisonnement juridique parmi les érudits musulmans en Afrique de l'Ouest, et comment ces traditions sont liées à la culture juridique et religieuse de l'écoumène islamique.