DEAF-DEAF-DIFFERENT. ambiguities of being deaf in Benin

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Mildner, Carsten:
DEAF-DEAF-DIFFERENT. ambiguities of being deaf in Benin.
Bayreuth , 2022 . - 299 S.
( Dissertation, 2021 , Universität Bayreuth, Bayreuth International Graduate School of African Studies - BIGSAS)
DOI: https://doi.org/10.15495/EPub_UBT_00006797

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Abstract

Deaf lives are shaped by individual and social biographies, access to social and educational infrastructures, and the kinds of deafness a person is born with or acquires. In Benin – as in many other parts of the global south where medical and geographic conditions foster illnesses that produce hearing loss – there is a higher incidence of deafness acquired in childhood and adolescence than in those regions that cradled DEAF-DEAF-SAME concepts like cultural Deafness and deaf similitude. Underlying these concepts is the assumption that the shared experience of being deaf is what defines deaf social life, wherever it exists. Challenging that assumption, this dissertation uses the case of Benin to argue that, in regions where there is greater deaf diversity, deaf communities and socialities are just as much constructed and negotiated around difference as they are around similitude. The multicultural, multiethnic, and multilinguistic setup of Beninese society constitutes a background of habitual diversity that both accommodates variation and enforces distinction. The social diversity of hearing Benin is reflected in the country’s deaf sociality. At the same time, deaf Beninese are entangled in local, regional, national, and transnational deaf belongings, discourses, and power relations. In putting deaf diversity center stage, this dissertation does not deny the role similitude plays in deaf sociality but uncovers the ambiguities and DEAF-DEAF-DIFFERENT complexities that tend to be overlooked in the homogenizing discourses and politics of similitude, identity, and community.

Abstract in weiterer Sprache

Les vies sourdes sont façonnées par les biographies individuelles et sociales, l'accès aux infrastructures sociales et éducatives, et les types de surdité qu’on naisse avec ou qu’on acquière dans la vie. Au Bénin – comme dans de nombreuses autres régions du Sud où les conditions médicales et géographiques favorisent les maladies qui produisent la surdité – il y a un taux plus élevé de la surdité acquise dans l'enfance et l'adolescence que dans les régions qui ont né des concepts deaf-deaf-same comme deaf culture (la culture des sourds) et deaf similitude (la similitude sourde). Ces concepts reposent sur l'hypothèse selon laquelle l'expérience partagée d'être sourd·e est ce qui définit la vie sociale des sourd·e·s, où qu'elle existe. Prenant comme exemple le Bénin, ma thèse soutient que, dans les régions où il y a une plus grande diversité sourde, les communautés et les socialités sourdes sont tout autant construites et négociées autour de la différence que de la similitude.
La structure multiculturelle, multiethnique et multilingue de la société béninoise constitue un contexte de diversité habituelle qui à la fois s'adapte à la variation et impose la distinction. La diversité sociale du Bénin entendant se reflète dans la socialité sourde du pays. Dans le même temps, les sourd·e·s Béninois·e·s sont empêtré·e·s dans des appartenances, des discours et des relations de pouvoir locaux, régionaux, nationaux et transnationaux. En mettant deaf-deaf-different - la diversité sourde - en avant, cette thèse ne nie pas le rôle que joue la similitude dans la socialité sourde, mais révèle les ambiguïtés et les complexités qui ont tendance à être négligées dans les discours homogénéisants et les politiques de similitude, d'identité et de communauté.