Infrastructures of Renaissance : tangible discourses in the EPRDF's Ethiopia

Titelangaben

Terrefe, Biruk:
Infrastructures of Renaissance : tangible discourses in the EPRDF's Ethiopia.
In: Critical African Studies. Bd. 14 (2022) Heft 3 . - S. 250-273.
ISSN 2040-7211
DOI: https://doi.org/10.1080/21681392.2022.2039731

Volltext

Link zum Volltext (externe URL):

Abstract

In late 2014, disputes around land, displacement and compensation related to the roll-out of big infrastructure projects across Ethiopia mutated into much deeper conflicts about the authoritarian nature of the state, the political marginalization of particular ethnic groups and the legitimacy of the Ethiopian People’s Revolutionary Democratic Front (EPRDF). As security forces continued to quell mounting protests, the federal government imposed a state of emergency. This article explores how the EPRDF navigated this period of political fragility and why infrastructures were used as strategic vehicles for the party’s discourse. Drawing on the Addis-Djibouti Railway as an analytical lens, this research explores how the party strategically deployed posters, images and speeches centred around infrastructure to directly respond to protestors' grievances. This choice to deliberately embed visuals and rhetoric descriptions of such megaprojects in its political messaging about Ethiopia’s aspired ‘unity in diversity’, ‘democracy’, and ‘good governance’ illustrates how infrastructures were effective carriers of the party’s narratives. Roads, railways, and dams rendered EPRDF’s abstract ideas of political reform and economic renaissance tangible. At this critical juncture, these tangible discourses not only expose how the party attempted to restructure state-society relations in Ethiopia, but also how centrally anchored infrastructure was in the EPRDF’s self-styled developmental state project.

Abstract in weiterer Sprache

À la fin de 2014, les différends concernant la terre, le déplacement et l’indemnisation liés au déploiement de grands projets d’infrastructure sur l’ensemble de l’Éthiopie se sont transformés en conflits beaucoup plus profonds sur la nature autoritaire de l’État, la marginalisation politique de groupes ethniques spécifiques et la légitimité du Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (FDRPE). Tandis que les forces de sécurité continuaient de réprimer les protestations croissantes, le gouvernement fédéral a imposé l’état d’urgence. Cet article explore comment le FDRPE a traversé cette période de fragilité politique et pourquoi les infrastructures ont été utilisées comme véhicules stratégiques du discours du parti. En utilisant le chemin de fer d’Addis-Djibouti comme prisme d’analyse, ces recherches explorent la façon dont le parti a stratégiquement déployé des affiches, des images et des discours centrés sur l’infrastructure pour répondre directement aux griefs. Ce choix d’intégrer délibérément des descriptions visuelles et rhétoriques de ces mégaprojets dans ses messages politiques sur « l’unité dans la diversité », la « démocratie » et la « bonne gouvernance » auxquelles l’Éthiopie aspire illustre à quel point les infrastructures ont été des vecteurs efficaces des récits du parti. Les routes, les chemins de fer et les barrages ont rendu tangibles les idées abstraites de réforme politique et de renaissance économique du FDRPE. À ce moment critique, ces discours tangibles exposent non seulement comment le parti a tenté de restructurer les relations entre l’État et la société en Éthiopie, mais aussi à quel point l’infrastructure était ancrée au centre du soi-disant projet d’État développemental du FDRPE.