Party Time : Entering the Lifeworlds and Career Trajectories of Chinese Transnational Professionals in Africa

Titelangaben

Bunskoek, Raoul ; Hönke, Jana:
Party Time : Entering the Lifeworlds and Career Trajectories of Chinese Transnational Professionals in Africa.
In: Global Studies Quarterly. Bd. 5 (2025) Heft 1 . - S. 1-12.
ISSN 2634-3797
DOI: https://doi.org/10.1093/isagsq/ksae086

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Abstract

The literature on transnational professionals (TPs) focuses on transnational structures and practices that are professionally defined. In this article, we start with the observation that Chinese TP lifeworlds in Africa diverge significantly from the ones described in the TP literature. We argue that TP lifeworlds “beyond the Anglosphere” and the practices they produce require more attention to understand the future of transnational governance in a polycentric world. The article analyzes Chinese professionals who work in state-owned and private enterprises in Africa; what is considered competent practice and how promotions occur in this context; and discusses these professionals’ limited autonomy from the state—different from a core assumption on which theories about the power of professionals and their practices in international relations are based. It shows that Chinese TPs rarely advance model practices in their field. They find themselves in expert sectors in Africa because they are made to go there, and apart from (mixed) professional credentials must demonstrate modesty, loyalty and patriotism in order to fit in and advance their careers in global China. Thus more context-sensitive theorizing is needed that considers variation in the role and autonomy of professions and their expertise in constituting community and transnational practices. Theoretically, we bring together literatures on Chinese cadres and corporate professionals with the literature on TPs for the first time. Empirically, the analysis is based on interviews with Chinese corporate professionals in Zambia and East Asia, and an analysis of secondary literature on Chinese companies and professionals operating in Africa more broadly.

Abstract in weiterer Sprache

La literatura sobre profesionales transnacionales se centra en las estructuras y en las prácticas transnacionales que están definidas profesionalmente. En este artículo, partimos de la observación de que los mundos de vida de los profesionales transnacionales chinos en África difieren significativamente de los descritos en la literatura relativa a los profesionales transnacionales. Argumentamos que los mundos de vida de estos profesionales transnacionales « más allá de la esfera anglófona », así como las prácticas que producen, requieren más atención para poder comprender el futuro de la gobernanza transnacional en un mundo policéntrico. Este artículo analiza a los profesionales chinos que trabajan en empresas estatales y privadas en África, así como qué es lo que se considera una práctica competente y cómo se producen los ascensos en este contexto. El artículo, también, debate la autonomía limitada de estos profesionales con respecto al Estado, la cual es diferente de un supuesto fundamental en el que se basan las teorías sobre el poder de los profesionales y sus prácticas en las relaciones internacionales. Esto demuestra que los profesionales transnacionales chinos rara vez promueven prácticas que sirven de modelo dentro de su ámbito. Estos profesionales transnacionales se posicionan en sectores cualificados en África simplemente porque se les obliga a ir allí y, aparte de las credenciales profesionales (mixtas), deben demostrar moderación, lealtad y patriotismo para encajar y avanzar en sus carreras en la China global. Por lo tanto, se necesita una teorización que sea más sensible a este contexto y que considere la variación en el papel y la autonomía de las profesiones, así como su experiencia en materia de constitución de prácticas comunitarias y transnacionales. A nivel teórico, reunimos por primera vez la literatura sobre los perfiles de estos cuadros y los profesionales corporativos chinos con la literatura en materia de profesionales transnacionales. Desde el punto de vista empírico, el análisis se basa en entrevistas con profesionales corporativos chinos en Zambia y en Asia Oriental, así como en un análisis de la literatura secundaria sobre empresas y profesionales chinos que operan en África en general.